「あなたがそれでいいと言うなら私はもう何も言わない。それがあなたにとって本当にいいことなら」
「いいです。かまいません」
ノンははっきりと即答した。感情は入れていないはずなのに、その言葉はいつもよりもとても重く、心が宿っているようだった。
強く言い切るノンにフウが口を出すわけにもいかず、悲しそうに下を向いてからにっこりと笑った。
「わかった。じゃあボクは二人を応援するよ。このまま何事もなく、大事に至らず旅できる日々を祈ってる。でもいつか目的が見つかると、旅は楽しいものになると思うよ。ノン君の心も変えられると思う」
「自分はこのままで十分です」
「あはは、固いなぁ。それでいいならいいけど。シキちゃんは、ノン君を支えてあげてね」
「うん、大丈夫だよ！ どんとおまかせだよ！」
シキは胸をポンと叩いて張った。まだ幼いシキだが、ノンのためになりたいと思っているのだろう。役立ちたいという思いがシキの様子からうかがえる。
「それじゃあね。二人とも道中気をつけて」
手を振りながらフウは笑顔で去り、シキも手を振った。ノンは振り返さなかった。
「ノンちゃん、結局フウちゃんって何者なの？」
「……さあ……。人間でないことはたしか。自分で認めたから」
「私たちとも違うって言ってたね……」
ノンとシキは、フウが去っていった方向を一点に見つめてそう会話する。「あの者は何者なのだろうか」という疑問を胸にしまいこんで。
──ヒュゥオゥ
風が吹き、木がざわめいた。
木がざわめき、木の葉が舞った。
葉が舞って、二人の視界を遮った。
まるであの少女を隠すかのように。
「世の中には知ってはならないものがいくつもある。そのうちのひとつが彼女のことなのかもしれないね……」
夏には何かが訪れる
それは幸運を呼ぶものか、害を及ぼすものか
いかなることがあろうともそれを探ってはならない
なぜならそれは、ただ通っただけだから
邂逅して去る
それこそ夏
詮索するのは世の流れに逆らうだけ
逆らうな
風のように流れてしまえ
夏は流れ、過ぎて行き
季節は秋に流れ着く
「また会えるかな」
「さあ……。──できれば自分は会いたくない」
二人は十分に休むと水を汲んでまた旅に出た。フウとは反対の道を突き進んで。
